私の前職は、ディサービスの職員。当時、見聞きしていたのが車イスでの送迎がいかに困難かということです。通常のタクシーでは、車イスから降りていただかないと乗車できない。介護タクシーだと体の負担は軽減されるが、金額の負担が大きい。なんとかしたいと思いましたね。そんな事を考えている時に、介護保険タクシーの情報をキャッチしました。私は定年間近でしたし、年齢を気にせずに地域貢献ができる仕事を探していたこともあり、迷わずに「これだ !」と思いました。介護保険タクシーならお客様の負担は、保険が適用されるのでごくわずか。しかも車イスに乗ったまま、乗車していただけるので体の負担はなし。本当に良いサービスです。

この事業を始めるにあたって、色々教えてもらいました。私自身、介護福祉士の資格を取得しているのですが、介護保険タクシーには、乗り物ならではの技術が必要。介護業界が長い私も、これは勉強になりましたね。特に、ひとりで階段乗降の介助をする方法などは、まさにプロの技術。外の長い階段はもちろんのこと。施設内でも数段の階段がある建物が多いですからご利用者様はもちろん、通行人にも注目を浴びています（笑）。さらに、本部のフォローもさることながら、オーナー同士の交流もさかんで介護保険の請求でわからないことがあっても即スカイプで相談できるのでとても助かっています。こういうサポート体制が整っているのも嬉しいですね。

病院への通院で介護保険タクシーをご利用いただいたご家族から「今度、母に紫陽花を見せたいので鎌倉まで」と介護タクシーの依頼を受けたり、「知り合いから聞いて、ウチもお願い」とご紹介が舞い込んだり。本当に口コミで広がっていきます。コアラの強みは、介護保険タクシーと介護タクシーの両方の仕事を担当することができること。現在、私ひとりで事業を行っていますが、今後は仲間を募って車の台数も増やして、もっともっと地域の皆様の足になっていきたい。そうしたら、もっと沢山の方の笑顔に出会うことができますから。まだまだ、拡大していきますよ（笑）。何よりも、私達を待っている方がたくさんいらっしゃるのですから !

電話で予約をお受けするのですが、先日、10時とお伺いして準備をしていたら、9時30分に電話があり「まだですか？」とお問い合わせを受けました。よくお話をお聞きすると10時は診察の予約時間だったんです。慌てて急行し、無事に間に合ったのですが、以来、「診察の予約票は何時になっていますか？」とお伺いすることに決めました。

私の趣味は、サイクリングです。元々、通勤にも自転車を利用していましたから、慣れたものです。休日は、自宅から60キロくらいは走りますね。通り過ぎていく町並みや風に吹かれていると気分もリフレッシュ！また、頑張ろう！という力が湧いてきます。